mardi 26 juillet 2011

L'entente semble etre resiliee

Rien n'a changé dans la position de l'éxécutif et du groupe des 16 sénateurs anti-Gousse, malgré les rencontres interminables de la semaine dernière. Au Cap-Haïtien, dimanche, où il a été attaqué par des individus qui ont lancé des pierres et des tessons de bouteille, le chef de l'Etat a réaffirmé son soutien à Bernard Gousse. En réplique, les sénateurs Desra Simon Dieuseul, Moïse Jean-Charles et Kely C. Bastien reviennent à la charge : impossible d'avoir un gouvernement cette semaine, Gousse n'a aucune chance de passer au Sénat...Retour à la case départ.

Personne ou presque ne sait quelle a été la base de ladite entente annoncée dans la nuit de jeudi à vendredi dernier par le président Martelly et le groupe des 16 sénateurs anti-Gousse. Après des jours de négociations entre les deux pouvoirs, ils reviennent à leur premier amour: le conflit. « Me Bernard Gousse ne fera pas le retrait de sa candidature. Si le Premier ministre désigné doit désister, il le fera lors de sa présentation au Parlement », a soutenu Michel Martelly dimanche au Cap-Haïtien.

Selon des sources concordantes au palais national, contactées par Le Nouvelliste, lors des différentes négociations à l'hôtel Karibe entre le président Martelly et le groupe des 16 sénateurs anti-Gousse, ces parlementaires ont clairement exigé le retrait de Me Gousse comme condition pour poursuive les pourparlers. « C'était un voeu de leur part... », a déclaré nos contacts, comme pour dire que Martelly n'avait donné aucune garantie en ce sens.

Après ses dernières déclarations dans la deuxième ville du pays, tout ce qu'avaient annoncé vendredi dernier le chef de l'Etat et le leader du groupe des 16 sénateurs en guise d'entente s'écroule comme un château de cartes. Contrairement à ce qui avait été annoncé, un nouveau gouvernement ne serait pas possible cette semaine, ont avancé les sénateurs Moïse Jean-Charles et Kely C. Bastien. Pour le premier, il est mathématiquement impossible, quel que soit le consensus trouvé.

« C'est vrai que nous sommes en pourparlers et des discussions se font sur le choix d'un autre Premier ministre...On ne sait pas ce qui va se passer. Nous avons affaire à un président ''mètdam'', on ne sait pas ce qu'il a dans la tête », a critiqué le sénateur Moïse Jean-Charles sur les ondes de plusieurs stations de radio de la capitale dont Magik 9. Selon lui, d'autres rencontres sont prévues cette semaine avec le chef de l'Etat, et ce ne sera qu'après la poursuite des négociations qu'ils sauront quand le pays pourra avoir un gouvernement.

Pour sa part, le sénateur Bastien a révélé que le groupe des 16 avait suggéré à Bernard Gousse d'abandonner la course vers la Primature. Après les dernières déclarations du président, le parlementaire dit constater qu'ils n'avancent pas et que la séance sur la ratification du choix de Me Gousse doit avoir lieu. Une séance qui aboutira à un vote qui reflétera la position initiale du groupe des 16.

« Si Me Gousse ne se désiste pas on perd notre temps. Si on veut continuer à perdre du temps, laissons le processus suivre son cours, il aboutira de toute façon à un vote défavorable. Maintenant, si on veut gagner du temps, M. Gousse pourrait désister de son propre chef... Le président doit accepter le principe d'une cohabitation... », a renchéri le sénateur Desra Simon Dieuseul, également membre du groupe des 16.

Après la première rencontre qui a duré plus de 7 heures le mercredi 20 juillet entre les deux parties antagoniques, elles se sont mises d'accord pour, nous citons : « faire le retrait de leur position initiale en vue d'avancer avec les négociations sur d'autres bases ». Visiblement, et l'exécutif et les parlementaires anti-Gousse sont revenus à leur premier amour.

« Nous avons fait le retrait de nos positions (le président et le groupe des 16 sénateurs) afin de continuer à travailler pour doter le pays d'un gouvernement le plus rapidement possible. Qui sait, avec Bernard Gousse. Qui sait, avec quelqu'un d'autre... », avait déclaré le sénateur Joseph Lambert.

La deuxième rencontre tenue vendredi dernier, toujours à l'hôtel Karibe, leur a permis d'annoncer la formation d'un gouvernement cette semaine. Suite aux rebondissements de ces dernières heures, il semblerait que tous ces jours de discussion et de négociations n'ont servi à rien dans la marche vers la ratification du choix d'un Premier ministre. Retour à la case départ.

Les jours passent, les négociations sans effet se poursuivent, le pays est toujours sans gouvernement.

Robenson Geffrard, Le Nouvelliste

vendredi 8 juillet 2011

Is a U.N. Truth Panel on Baby Doc Necessary?

With a resurging cholera epidemic and earthquake reconstruction, some question whether a panel investigating former Haitian dictator Jean-Claude Duvalier is really that important.
By Hortense M. Barber

Months after his startling return to the nation he ruled 25 years ago, former Haitian dictator Jean-Claude Duvalier, also known as “Baby Doc,” could soon have to face the music for some of his past alleged crimes.

In an effort to provide closure to Haitians who suffered through his leadership, the United Nation’s Deputy High Commissioner for Human Rights, Kyung-wha- Kang, called for a truth commission during a press conference Tuesday.

“We do believe that there is a need for a broader coming to terms with the past,” she told the Associated Press. “A truth commission would serve that purpose.”

She also made it clear that the panel will not be a replacement for the current criminal charges against him.

“The Duvalier case would focus specifically on the accountability of the leader of what was a very brutal period,” she said.

Since his return to Haiti in January, there have been more than 20 lawsuits, ranging from attempted murder and torture to embezzlement, filed against the former dictator. A judge has placed him under house arrest, but the case against him has been moving slow.

A lawyer for Duvalier insists that the statute of limitations in the cases have expired. He also thinks the truth panel is pointless.

"I totally disapprove," Reynold Georges told the Associated Press. "We have our own legal system, and we're going to stick to it. ... Love [Duvalier] or leave the country."

In the face of an emerging cholera epidemic (which a recent CDC report says was spawned by U.N. peacekeepers from Nepal) and a massive earthquake recovery, many Haitians don’t see the point of it, Defend Haiti, an online news site which focuses on issues in the nation, reports.

President Michel Martelly himself suggested amnesty for Duvalier, in an April interview with French language Montreal publication La Presse, in an attempt to move the country forward.

With all of Haiti’s pressing problems, he might have a point.

lundi 28 mars 2011

Duvalier en residence surveillee

On se rapelle que la derniere fois que l'ex-president allait se rendre au parquet du tribunal de Port-u-Prince il avait ressenti des malaises et a ete hospitalise dans un hopital de Port-au-Prince. La semaine derniere il s'est a nouveau hospitalise. Le juge Carves s'etait donc rendu a l'hopital pour lui presenter une assignation a la residence surveillee. Ses avocats se proposent d'interjeter appel

Haïti: L'ex-président Jean-Claude Duvalier a été placé en résidence surveillée par la justice haïtienne, a-t-on appris.

M. Duvalier est assigné à résidence. Selon une décision du juge Carves, s'occupant de son dossier, il ne doit pas quitter Port-au-Prince sans l'autorisation de la justice, et il est autorisé à recevoir des visites de 10h am à 5h pm.

L'ex-président, qui habite à Thomassin, dans les hauteurs de Pétion-ville, est actuellement à l'hôpital du Canapé-vert suite à des douleurs ressenties dans la poitrine, a informé sa compagne Véronique Roy. Celle-ci déclare que l'assignation à résidence est arbitraire et que les Duvalier vont le contester.

Signée par le juge Carvès Jean, la décision parle du "besoin de restreindre physiquement les déplacements" de Jean-Claude Duvalier compte tenu des "investigations à son encontre".

Ses déplacements sont limités à la commune dans laquelle il réside à moins d'avoir l'autorisation du juge d'instruction "à l'avance notifiée et autorisée" 24h avant le déplacement, et "sauf en cas d'extrême urgence" comme une hospitalisation.

Il ne doit recevoir que sa famille, ses docteurs et des amis proches.

"Tout manquement à cette décision obligera le magistrat d'instruction à prendre telles mesures que de droit", avertit l'ordonnance.

Selon cette décision, le commissaire du gouvernement doit passer des instructions nécessaires aux agents de la force publique en vue de faire respecter l'ordonnance au cas où elle ne serait pas respectée.

Haïti-Tunisie : Pourquoi juger les dictateurs ?

lundi 28 mars 2011

P-au-P, 27 mars 2011 [AlterPresse] --- Le jugement des dictateurs ne relève pas de la vengeance mais de la nécessité de mettre fin aux pratiques dictatoriales, selon ce qui ressort d’une journée de réflexion organisée par la Fondation Connaissance et Liberté (Fondasyon Konesans ak Libète - FOKAL) autour du thème : « Dictatures, pratiques et résistances ».
Lors de cette activité, qui s’est déroulée le 26 mars, le Tunisien Béchir Lamine, représentant de l’Unesco en Haïti a expliqué qu’« un procès en justice est nécessaire non pas dans un esprit de vengeance mais en vue de barrer la route à une éventuelle [réinstallation de la] dictature ».
« C’est pour l’avenir et non pour le passé qu’on doit appeler en jugement », précise-t-il.
Le diplomate présentait les différents facteurs qui ont amené récemment au chambardement du pouvoir dictatorial de Ben Ali en Tunisie, après 23 ans de pillages et de détournement de fonds.
Au cours de sa conférence, Lamine a mis l’accent sur des principes comme « la paix, la tolérance, l’expression de soi ou la coexistence » qui selon lui doivent être pris en exemple dans le cadre des batailles pour la démocratie.
La journée de réflexion du 26 mars fait partie d’une série d’activités organisées durant 10 jours par la FOKAL pour les jeunes en vue de mieux les aider à cerner ce qui caractérise une dictature.
Dans le cadre de cette manifestation culturelle, des photos, des vidéos documentaires sur les 29 ans de la dictature des Duvalier (1957-1986) peuvent être vues.
Jean Claude Duvalier est revenu dans le pays le 16 janvier dernier après 25 ans d’exil en France. Une procédure judiciaire a été initiée contre lui pour crimes contre l’humanité et détournement de fonds. [rh gp apr 28/03/2011 14:00]

lundi 21 mars 2011

L'arrivee de Jean Bertrand Aristide en Haiti est-elle une malediction pour les elections du 20 mars comme le previsaient les mal intentionnes?

Le peuple haitien a-t-il pu enfin identifier ses vraies sources de malheurs apres le lavage de cerveau realise contre Jean-Bertrand Aristide. De toute facon le vaillant peuple analphabete representant les courageux lutteurs et forgeurs de notre independance n'est pas ecervele. Ils ne se laissent pas laver leur cerveau aussi facilement. Qelqu'un lettre eut a me rapporter les paroles d'un paysan qui lui disait: "ou min'm ou gin intelijans lekol mwen min'm mwen gingnin intelijans sevel". C'est une facon pour le paysan analphabete de dire que son intelligence est superieure a la sienne parce qu'elle est naturelle. Son intelligence est l'intelligence naturelle mais non l'intelligence artificielle venue d'une excroissance du cerveau a force d'etudier durant de nombreuses annees. De toute facon l'heroique peuple haitien developpe une intelligence pourvue d'une intuition qui lui permet d'identifier ses amis et ses enemis. Cette comprehension lui permet de developer une personnalite attachante et non-hypocrite, une personalite superieure moralement a celle de nos lettres. Quand le peuple manifeste son attachement a une personne il en sait les raisons et personne ne saurait le detacher. Quand les puissances internationales, la bourgeoisie et la petite bourgeoisie ont orchestre une campagne de denigrement contre JeanBertrand Aristide pour lui ravir son attachement envers leur leader et l'enlever de leur sein le peuple a compris et n'a pas cede aux manipulations. Le masacrage de ce peuple par les forces etrangeres apres le coup d'etat de 2004 n'a pas tue son elan envers leur leader. Ce peuple, durant les sept annees d'exil de J.B, n'a pas cesse de reclamer son retour forcant meme ceux qui ont provoque son depart d'admettre qu'ils on ete induits en erreur. La bourgeoisie et la petite bourgeoisie ont fini par comprendre qu'ils ne peuvent pas continuer a nager dans cette immoralite de haine et de destruction. Dans cette perspective l'arrivee de Jean Bertrand Aristide favorisee par le president Rene Preval est-elle une revanche contre les Etats-Unis qui ont rejete son poulain Jude Celestin. Je n'y crois pas. Rene Preval est un cameleon comme le disait un dirigeant americain. Il etait dans son plan de faire venir Aristide a la fin de son mandat. S'il avait fait venir Aristide plus tot les dirigeants americains lui rendraient la vie dure et un coup d'etat l'exclurait du pouvoir. Son erreur monumentale c'est de favoriser le demantelement du parti Lavalas en l'excluant des elections presidentielles et legislatives. Il pourrait mener sa politique de cameleon anti-lavalas sans creer cette exclusion. Sa determination a faire retourner au pays J.B ne lui a pas totalement absolu de ses erreurs monumentales. Au lieu de creer Lespwa et Inite Preval pourrait implicitement favoriser la consolidation du parti Lavalas et corriger certaines erreurs durant l'absence d'Aristide. En elisant un leader de ce parti le peuple haitien serait beaucoup plus confiant au milieu des hesitations a choisir entre l'intellectualite de Madame Manigat et l'aventurisme de Martelly. Ce dimanche 20 mars le peuple haitien a prouve aux dirigeants etrangers d'Haiti qu'il n'est pas bete en se rendant aux urnes de maniere civilisee pour choisir leurs representants. Ces dirigeants malicieusenment lui ont fait croire que l'arrivee de J.B va le dissuader de se rendre aux urnes. Pauvre peuple analphabete mais intelligent. Etre analphabete mais pas bete veut dire qu'on sait raisonner. Il a manifeste massivement son contentement a son leader puis s'est rendus aux urnes. Il a compris qu'Aristide n'est pas un candidat. Il ne peut que lui exprimer sa joie de le revoir. En depit du fait que ces elections demagogiques ne vont pas resoudre ses problemes, ils n'ont pas le choix. Il faut se rendre aux urnes. Mieux vaut faire quelque chose. Mieux vaut s'aventurer avec un aventuriste qui nous fait rever au lieu de rester inactif. Madame Manigat parle du francais en creole. Son message n'est pas convaincant. Commencons donc par rever avec le Tet Cale. Meme si notre reve ne se realise pas avec lui au moins commencons par rever. Un jour notre reve finira par se realiser. Il ne faut pas oublier que ce peuple aime beaucoup rever meme s'il est aveugle quant a la realisation de ce reve. Qelle lecon pour les colons hypocrites! Ils ont des lecons a apprendre de ce peuple.

Le discours du retour de Jean Bertrand Aristide

L’incontournable ancien chef d’Etat !

Depuis que l’ancien président haïtien, Jean-Bertrand Aristide, ait obtenu son passeport diplomatique du gouvernement Préval/Bellerive le 7 février 2011, les pressions s’accumulaient nationalement et internationalement afin de boycotter son retour dans le pays après sept années d’exil en Afrique du Sud. Certes ses détracteurs ont évoqué leurs préoccupations par rapport aux élections du 20 mars dernier. Mais, au fond, ils ne voulaient pas que l’ex-chef d’Etat soit de retour en Haïti de sitôt. Ils savent qu’il était resté, même après sept an en dehors du pays, un symbole d’espoir pour les masses défavorisées.
            Rappelons que le gouvernement de Jean-Bertrand Aristide, dès son arrivée au pouvoir pour la deuxième fois en 2001, a été boycotté par la « communauté internationale » avec les Etats-Unis en tête, la France et le Canada. Le « National Endowment for Democracy » (NED), bras politique de financement de la CIA, à travers ses deux branches : le NDI (démocrate) et l’IRI (républicain) a commencé à fomenter la déstabilisation du gouvernement Lavalas en finançant un mouvement d’opposition dénommé Convergence démocratique. Au sein de ce groupe, on retrouvait les représentants des deux ailes de la classe dominante. Les féodaux (macoutes) d’une part et la bourgeoisie d’autre part. Voyant que cette alliance n’avait pas la force nécessaire de renverser Aristide, les Etats-Unis ont organisé un mouvement armé, dirigé par Guy Philippe et Louis Jodel Chamblain, ancien dirigeant du groupe terroriste FRAPH, qui avait comme base arrière la République dominicaine. Les incursions du bras armé de l’opposition avaient commencé dès 2001.
            L’Académie de police logée sur la route de Frères, Pétion-ville, a été la première cible, laissant morts et blessés après cette attaque. C’était un test ! Après, ce fut le tour du Palais National ou le bureau du président Aristide fut vandalisé. Curieusement, ces hommes armés qui firent irruption au Palais National s’étaient volatilisés après leur forfait. Certainement ils avaient aussi des liens au sein de la Police National d’Haïti (PNH). L’ « internationale» avait coupé les vivres au gouvernement. Ils ont boycotté, en partie, la commémoration du Premier Janvier 2004 marquant l’anniversaire du 200ème année de l’indépendance d’Haïti proclamée le Premier Janvier 1804. Et, finalement, le 29 février 2004 les forces spéciales nord américaines ont enlevé le président Aristide et l’ont conduit en exil. On connaît la suite : Débarquement dans un premier temps de soldats nord américains, français et canadiens pour faire place ensuite à une force d’occupation de l’ONU, la MINUSTAH qui est dans le pays jusqu’à date. De 2004 à 2006, le pays a été dirigé par un homme de paille des Etats-Unis imposé au pays ; Gérard Latortue. En 2006, des élections ont été organisées. Et l’électorat Lavalas, voyant en René Préval, à tort ou à raison, le frère jumeau d’Aristide, a jeté tout son poids dans la bataille afin qu’il soit élu en pensant que cela pourrait mettre un terme à l’exil de son leader. M. Préval, cherchant toute sorte de prétexte, a préféré se soumettre aux dictats nord-américains et français pour tenir Aristide en dehors du pays. Le président a tout fait pour plaire à l’empire et a tout « donné ». Cela n’a pas empêché qu’il ait failli être évincé du pouvoir le 28 novembre 2010 lors du premier tour des élections présidentielles et législatives. Le brésilien Ricardo Seintenfus, représentant de l’OEA s’est interposé. Par la suite, Seintenfus a pratiquement dénoncé la politique de la « communauté internationale » en Haïti. Il fut évincé à deux mois de la fin de son mandat. Il semblerait alors que le président Préval s’est décidé, ceci est tout à fait à son honneur, à donner le feu vert pour que le président Aristide retourne dans son pays. « Di djab bonjou, pa di l bonjou, l ap manje w kan menm. »
            Malgré tout ; Washington, Paris et Ottawa qui vouent une haine implacable à Jean-Bertrand Aristide du fait qu’il, malgré certaines erreurs commises, leur a toujours tenu tête ont tout essayé pour empêcher son retour. Le 17 mars, le porte parole de la Maison Blanche Tommy Vietor expliquait que « Les Etats-Unis, de même que d’autres membres de la communauté internationale ont de profondes inquiétudes à l’égard d’un retour du président Aristide en Haïti dans les derniers jours de la campagne électorale, qui pourrait s’avérer déstabilisant. » Le président des Etats-Unis Barack Hussein Obama a même téléphoné au président sud africain Jacob Zuma pour lui demander d’empêcher le retour de l’ex-président. M. Obama a bien entendu reçu une fin de non recevoir. « Les Etats-Unis doivent voir ça avec le gouvernement haïtien. Si on lui a donné son passeport, ce n’est pas à nous de décider quand il doit quitter l’Afrique du Sud » avait dit le vice ministre des Affaires étrangères sud africain Marius Fransman. Quelle honte pour Barack Obama qui avait « beaucoup » de prestige auprès d’une bonne partie du peuple haïtien surtout de la diaspora! Avec le bombardement de la Libye qu’il a ordonné depuis le samedi 19 mars, il a prouvé qu’il n’est pas trop différent de George W. Bush, il n’est qu’un autre représentant de l’empire. Il faut aussi savoir que les deux candidats, Manigat et Martelly qui étaient contre le retour d’Aristide, du moins avant le 20 mars, il y a de cela moins d’un mois se sont ravisés. Ils ont fait des déclarations à la presse indiquant qu’il (Aristide) est le bienvenu dans son pays.
            Et, finalement, malgré toutes les pressions, le président Aristide est rentré dans son pays avec sa femme et ses deux enfants le vendredi 18 mars 2011 après 7 années d’exil. Parmi les personnalités qui accompagnaient l’ex-président on pouvait remarquer : L’acteur afro américain Danny Glover, la cinéaste Katharine Kean (KK) etc. L’avion sud africain qui le transportait a atterri à l’aéroport Toussaint Louverture vers les 9 heures 30 du matin. Des milliers et des milliers de partisans et sympathisants étaient venus le saluer. Ce qui a fait dire à une touriste nord-américaine cité par l’AHP qui se trouvait près de la résidence de l’ancien chef d’Etat : « Nous nous rendons compte que l’exil n’a fait qu’augmenter la popularité de M. Aristide. 7 ans en dehors du pays n’ont pas réussi à entamer cette popularité. » C’était l’apothéose aux environs de l’aéroport et de la maison de l’ex-président à Tabarre rénovée pour l’accueillir. Il a été accueilli aussi par le Secrétaire général du Palais national M. Fritz Longchamp. M. Aristide tout au début de son discours d’environ quinze minutes a remercié le président sud africain Jacob Zuma, l’ex-président Thabo Mbeki qui l’avait accueilli en 2004 ainsi que Nelson Mandela. Et, après avoir salué le gouvernement haïtien, d’autres amis et le peuple en général, le président Aristide a fait savoir que « notre sang est celui de Toussaint Louverture, nous ne pouvons pas trahir notre sang.. » A l’endroit des sinistrés du séisme du 12 janvier 2010, il a dit aussi : « Si je pouvais transformer la chambre de mon cœur en pièce de maison, je sais combien de chambres que j’aurais à construire pour loger les sinistrés… » Concernant les élections, l’ancien chef d’Etat n’est pas passé par quatre chemins pour expliquer que « l’exclusion de Fanmi Lavalas constitue celle de la majorité des haïtiens et constitue un acte à scier la branche sur laquelle tout le monde est assis. » Ce qui veut dire clairement que Jean-Bertrand Aristide est encore incontournable dans la vie politique de son pays. « Les haïtiens marquent aujourd’hui la fin de l’exil et des coups d’Etats… » En effet, l’ancien dictateur Jean-Claude Duvalier est là. Le président Aristide est aussi présent sur le terrain. Donc, le président Préval sera aussi là.
            « …..Honneur et respect pour les 300 mille victimes du tremblement de terre. Respect pour la mémoire de tous ceux qui ont été victimes du choléra ou de catastrophes politiques » a dit l’ancien chef d’Etat. Fait très significatif, et mis sous le boisseau par la presse en général, le président Aristide a salué en espagnol l’apport des médecins cubains dans la lutte contre le choléra. A l’aéroport Toussaint Louverture il a été aussi accueilli par l’ambassadeur vénézuélien en Haïti. « Les vrais amis étrangers qui sont avec nous aujourd’hui et tous ceux présents en esprit sont des personnes qui ont toujours cherché à comprendre la profondeur de la souffrance et la profondeur de la dignité qui circulent dans le langage du peuple haïtien.. » a poursuivi Aristide en disant aussi que « …nous sommes contents de nous tenir aux côtés des jeunes. Vous, la nouvelle génération, sans exclusion, qui recherche la dignité. » Comme il l’a en maintes occasions répéter, le président Aristide va s’investir dans l’éducation. Il l’a déjà commencé, dans un certain sens, à travers son discours. Lire la suite

jeudi 17 mars 2011

Le Retour du President Aristide

YouTube - Amy Goodman Reports in South Africa on Aristide's Planned Return Trip to Haiti After 7 Yrs in Exile

Haiti's Aristide heads home, despite US pressure

Joshua Howat Berger

March 18, 2011 - 8:59AM

Haiti's ex-president Jean Bertrand Aristide ended his seven-year exile Thursday, despite a warning from US President Barack Obama on his "destabilising" return ahead of a key election.
Aristide flew out of a small executive airport outside Johannesburg aboard a private jet at 11:14 pm (2114 GMT), telling reporters in Zulu that he was returning home in defiance of pressure for him to wait until after Sunday's presidential run-off in Haiti.
"The great day has arrived, the day to say good-bye before returning home," he said.
"In Haiti they are also very happy because they were waiting for us and they have wanted for us to be back home as soon as possible. It's normal their dream will be fulfilled."
Aristide's spokeswoman in the Haitian capital Port-au-Prince said he was expected to arrive Friday morning, and his Fanmi Lavalas party has called for a rally at the airport to welcome him home.
Obama had personally called his South African counterpart Jacob Zuma on Tuesday, voicing "deep concerns that president Aristide's return to Haiti in the closing days of the election could be destabilising," National Security Council spokesman Tommy Vietor said in Washington.
South Africa publicly insisted that it had no control over Aristide's departure, with minister for the presidency Colins Chabane telling reporters that Pretoria "can't hold him hostage if he wants to go".
In addition to Aristide's wife and two daughters, actor Danny Glover boarded the plane to escort him home. Glover, who starred in the "Lethal Weapon" franchise and "The Color Purple", heads a charity involved in Haiti.
"We have a long history together. He is my friend and I am in support of his return to help the Haitian people rebuild, to be a part of all the wonderful things that he championed as president," Glover told AFP.
Aristide says he wants to promote educational projects to help Haiti recover from the January 2010 earthquake that flattened the capital and killed more than 220,000 people.
More than 14 months on, hundreds of thousands of Haitians whose homes and livelihoods were obliterated by the 7.0-magnitude quake still live in squalid tent cities, losing hope for the future.
Aristide, a former shantytown priest, burst onto the political scene in 1985 to oppose Jean-Claude "Baby Doc" Duvalier's authoritarian rule, riding his reputation as a champion of the poor Catholic majority to become Haiti's first democratically elected president.
He was ousted from office twice, eventually leaving the country in 2004 -- like Duvalier aboard a US Air Force plane and in turn accused of massive corruption and violence.
He has since lived in South Africa, where the government has provided an official residence for him, his wife and two children. He used his time to obtain a doctorate in comparative languages, studing Zulu and Haitian Creole.
Aristide supporters feel angry they were disenfranchised in the election -- his Fanmi Lavalas party was barred from competing -- and many Haitians decry the slow pace of reconstruction.
Haiti's race for president pits popular singer Michel Martelly against former first lady Mirlande Manigat on Sunday in the final round of presidential and legislative elections marred by deadly violence and fraud.
Manigat, a 70-year-old academic, won the most votes in a corruption-plagued first round in which only 20 percent of the 4.7 million eligible Haitians cast ballots.
Martelly, 50, who now holds a slight lead in the polls, enjoys broad support among young voters who know him best as "Sweet Micky" -- a bawdy carnival singer who laces performances with fierce political satire.

Source: Sydney Morning Herald

mardi 15 mars 2011

The Chernobyl Disaster

The Chernobyl disaster was a nuclear accident that occurred on 26 April 1986 at the Chernobyl Nuclear Power Plant in the Ukrainian SSR (now Ukraine). It is considered the worst nuclear power plant accident in history, and it is the only one classified as a level 7 event on the International Nuclear Event Scale.
The disaster began during a systems test on 26 April 1986 at reactor number four of the Chernobyl plant, which is near the town of Pripyat. There was a sudden power output surge, and when an emergency shutdown was attempted, a more extreme spike in power output occurred, which led to a reactor vessel rupture and a series of explosions. This event exposed the graphite moderator components of the reactor to air, causing them to ignite. The resulting fire sent a plume of radioactive fallout into the atmosphere and over an extensive geographical area, including Pripyat. The plume drifted over large parts of the western Soviet Union, Eastern Europe, Western Europe, and Northern Europe. Large areas in Ukraine, Belarus, and Russia were evacuated, and over 336,000 people were resettled. According to official post-Soviet data,^[1]^[2] about 60% of the fallout landed in Belarus.
The accident raised concerns about the safety of the Soviet nuclear power industry, as well as nuclear power in general, slowing its expansion for a number of years and forcing the Soviet government to become less secretive about its procedures.^[3]^{[notes 1]}
Russia, Ukraine, and Belarus have been burdened with the continuing and substantial decontamination and health care costs of the Chernobyl accident. Fifty deaths, all among the reactor staff and emergency workers, are directly attributed to the accident. Estimates of the total number of deaths attributable to the accident vary enormously. Despite the accident, Ukraine continued to operate the remaining reactors at Chernobyl for many years. The last reactor at the site was closed down in 2000, 14 years after the accident.^[4]

^{Source: Wikipedia}

^{Related articles :}

^{Japan suspends work at stricken nuclear plant}

By ERIC TALMADGE and SHINO YUASA, Associated Press Eric Talmadge And Shino Yuasa, Associated Press – 12 mins ago

FUKUSHIMA, Japan – Japan suspended operations to prevent a stricken nuclear plant from melting down Wednesday after a surge in radiation made it too dangerous for workers to remain at the facility.
Chief Cabinet Secretary Yukio Edano said work on dousing reactors with water was disrupted by the need to withdraw.
The level of radiation at the plant surged to 1,000 millisieverts early Wednesday before coming down to 800-600 millisieverts. Still, that was far more than the average
"So the workers cannot carry out even minimal work at the plant now," Edano said. "Because of the radiation risk, we are on standby."
Experts say exposure of around 1,000 millisieverts is enough to cause radiation sickness.
Earlier officials said 70 percent of fuel rods at one of the six reactors at the plant were significantly damaged in the aftermath of Friday's calamitous earthquake and tsunami.
News reports said 33 percent of fuel rods were also damaged at another reactor. Officials had said they would use helicopters and fire trucks to spray water in a desperate effort to prevent further radiation leaks and to cool down the reactors.
The nuclear crisis has triggered international alarm and partly overshadowed the human tragedy caused by Friday's double disaster, which pulverized Japan's northeastern coastline, killing an estimated 10,000 people.
Authorities have tried frantically since the earthquake and tsunami to avert an environmental catastrophe at the Fukushima Dai-ichi complex in northeastern Japan, 170 miles (270 kilometers) north Tokyo.
The government has ordered some 140,000 people in the vicinity to stay indoors. A little radiation was also detected in Tokyo, 150 miles (240 kilometers) to the south and triggered panic buying of food and water.
There are six reactors at the plant, and three that were operating at the time have been rocked by explosions. The one still on fire was offline at the time of the magnitude 9.0 quake, Japan's most powerful on record.
The Nuclear and Industrial Safety Agency estimated that 70 percent of the rods have been damaged at the No. 1 reactor.
Japan's national news agency, Kyodo, said that 33 percent of the fuel rods at the No. 2 reactor were damaged and that the cores of both reactors were believed to have partially melted.
"We don't know the nature of the damage," said Minoru Ohgoda, spokesman for the country's nuclear safety agency. "It could be either melting, or there might be some holes in them."
Meanwhile, the outer housing of the containment vessel at the No. 4 unit erupted in flames early Wednesday, said Hajimi Motujuku, a spokesman for the plant's operator, Tokyo Electric Power Co.
Japan's nuclear safety agency said fire and smoke could no longer be seen at Unit 4, but that it was unable to confirm that the blaze had been put out.

Japanese plant poses little threat to US for now

AP/Gregory Bull

Officials wearing clothing to protect against radiation directs people to a center to scan residents who have been within 20 kilometers of the Fukushima Dai-ichi nuclear plant.

By The Associated Press The Associated Press – Tue Mar 15, 7:53 pm ET

It's a big ocean between northeastern Japan and the United States and thousands of miles from the crippled nuclear power plant to much of Asia. That means there's little chance — at least for now — that radiation from the shattered reactors could pose a serious threat to the wider world.
Experts say the amount of radioactivity emitted by the facility has been relatively minor and should dissipate quickly over the Pacific Ocean.
"Every mile of ocean it crosses, the more it disperses," said Peter Caracappa, a radiation safety officer and clinical assistant professor of nuclear engineering at Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, N.Y.
The only people at immediate risk are workers inside the plant and the people living closest to it. The danger of radiation exposure elsewhere is minuscule — unless the plant sustains a complete meltdown, which would sharply escalate the dangers.
Japanese officials told the International Atomic Energy Agency on Tuesday that a fire had broken out in a fuel storage pond where used nuclear fuel is kept cool and that radiation had been "released directly into the atmosphere."
If the water level in such storage ponds drops to the level of the fuel, a worker standing at the railing looking down on the pool would receive a lethal dose within seconds, according to a study by the Millstone nuclear plant in Connecticut.
Such intense radiation can prevent workers from approaching the reactor or turn their tasks "into suicide missions," said David Lochbaum, a nuclear engineer who heads the nuclear safety program of the Union of Concerned Scientists.
Next in the line of danger would be those who live within a 20-mile radius. Areas around the plant have been evacuated for that reason.
"The odds of someone outside the plant getting an acute injury — sick in the next couple of weeks — is close to zero," said John Moulder, a professor of radiation oncology at the Medical College of Wisconsin in Milwaukee who studies the effects of radiation exposure.
The radioactive particles probably contain materials linked to cancer in high doses, including cesium and iodine. The long-term cancer risk for nearby residents will depend on exposure and cleanup efforts, Moulder said.
Radioactive cesium and iodine also can combine with the salt in sea water to become sodium iodide and cesium chloride, which are common elements that would readily dilute in the wide expanse of the Pacific, according to Steven Reese, director of the Radiation Center at Oregon State.

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Reuters/International Red Cross/Handout

Winds in the area are currently blowing toward the coast because of a winter storm. But that will change to a brisk wind blowing out to sea at least through Wednesday, he said by telephone.
Still, the forecast offered little comfort to those living in the area — and in nearby countries such as Russia.
The Russian Emergencies Ministry said it was monitoring radiation levels and had recorded no increase.
Many Russians, however, distrust the reassurances, perhaps remembering the Chernobyl disaster 25 years ago and how long it took the Soviet government to reveal the true dangers of the radiation.
"The mass media tells us that the wind is blowing the other way, that radiation poses no threat. But people are a mess," Valentina Chupina, a nanny in Vladivostok, said in a comment posted on the website of the newspaper Delovoi Peterburg. "They don't believe that if something happens we'll be warned."
The news portal Lenta said that in addition to potassium iodide and instruments used to measure radiation, people in the Far East also were stocking up on red wine and seaweed, which they believed would offer protection from radiation.
Even so, many experts here say that this emergency is nowhere near the level of Chernobyl, the worst nuclear disaster in history.
For one, that reactor's core contained graphite that caught fire, which blasted radiation high into the air and into wind currents that carried it long distances. The Japanese core is metal and contains no graphite, experts said.
The Chernobyl plant also lacked a heavy shell around the reactor core. And the incident there happened quickly, with little time to warn nearby residents.
So far, the radiation released in Japan has not reached high altitudes, said Kathryn Higley, director of the Oregon State University Department of Nuclear Engineering and Radiation Health Physics.
"In addition, radioactive material is sticky. It has a static charge," she said, so it will stick to the sides of buildings, and "rain is going to knock it down."
As a precaution, the World Meteorological Organization has activated specialized weather centers to monitor the situation. Those centers, in Beijing, Tokyo and Obninsk, Russia, will track any contaminants.
Meanwhile, the International Atomic Energy Agency said a single reading at one location in the Japanese plant recorded levels of 400 millisieverts, or 40 rems, per hour.
"You start getting radiation sickness at around 100 rems" — nausea and vomiting. Damage to blood cells can show up two to four weeks later, said Dr. Fred Mettler, a University of New Mexico radiologist and adviser to the United Nations on radiation safety. He led an international study of health effects after the Chernobyl disaster.
Levels were much lower at a plant gate, and "if you get further away from that, the population got a very small dose if anything," said Kelly Classic, a radiation physicist at the Mayo Clinic and a representative for the Health Physics Society, an organization of radiation safety specialists.
The U.S. Nuclear Regulatory Commission says doses of less than 100 millisieverts, or 10 rems, over a year are not a health concern.
By comparison, most people receive about three-tenths of a rem every year from natural background radiation, according the U.S. Environmental Protection Agency. A chest X-ray delivers about .1 millisieverts, or .01 rem of radiation; a CT scan of the abdomen and pelvis is about 14 millisieverts, or 1.4 rems.
If a full meltdown occurs at the Japanese plant, the health risks become much greater — with potential release of uranium and plutonium, said Dan Sprau, an environmental health professor and radiation safety expert at East Carolina University in Greenville, N.C.
"If that escapes," Sprau said, "you've got a whole new ball game there."

Source: Yahoo News

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